Tragando series

Indiferencia es lo que Nurse Jackie me ha dejado tras cada capítulo y por ende tras su primera temporada. En un principio pareceía prometedora, pero se quedó en eso, en una promesa eterna. La iba viendo por inercia, esperando que por fin pasara algo, que por fin los personajes se desprendieran de su halo de indiferencia y transmitieran algo que les hiciera más tangibles, pero no remontó desde su comienzo, y su final, el consabido cliffhanger, no es que sea tampoco para echar cohetes.

Pero no me malinterpreten. No es lo que se dice mala serie y se deja ver sin mucho esfuerzo. Pero al igual que Weeds (por citar una semejante y de la misma cadena), que la dejé por aburrida, es una producción que tiene buenas semillas pero cuyos árboles no llegan a crecer en ningún momento. Ni un reparto sumamente interesante (Edie Falco, Eve West, Merrit Wever y Haaz Slieman están muy bien) fue capaz de levantar el interés en unos personajes que capítulo tras capítulo ofrecían la misma perspectiva de su personalidad, sin avanzar lo más mínimo. Termina la temporada y no se sabe qué mueve a Jackie, por qué se droga si tiene una buena vida, porqué mantiene una aventura. Con los secundarios, todos en principio llamativos, ocurre lo mismo: cada episodio parece el Día de la Marmota, todo lo que les rodea se repite, no se profundiza en sus psiques lo más mínimo. En cuanto a las tramas, no son más que las mismas historias de hospitales de siempre, con algún artificioso y leve toque de rebeldía (como una eutanasia o una enfermera drogadicta) con la que mantener el sello Showtime (que por más que digan, salvo por la excelente Californication, sigue siendo una tenue sombra bajo la supernova que es la HBO) y llamar la atención del exigente espectador actual. Con el formato corto no se hacían pesadas, pero la verdad es que salvo una o dos líneas narrativas de ninguna guardo recuerdo, pues eran historias nada impresionantes.

En resumen, una temporada superficial y con poca chispa. Por ahora la voy a mantener en el cajón de descartadas, y aunque la verdad es que dudo que vaya a alzar el vuelo de forma tan llamativa como para que me atraiga de nuevo, ya se sabe que las primeras temporadas pueden no ofrecer lo mejor de la serie, así que no la olvidaré por completo por si da la sorpresa.

Aclamada y odiada por igual, incomprendida y amada en medidas semejantes, True Blood sigue siendo una de las series que más da que hablar estas dos últimas temporadas. Extraña, caótica, divertida, carismática y con personajes tan odiosos como adorables (donde cada espectador se inclina por unos concretos). Es un éxito considerable (lo más visto en la HBO desde Los Soprano, se ha llevado múltiples premios, tiene una gran presencia en Internet) y desde luego es un plato interesante y altamente adictivo, pero creo que ni el seguidor más fanático puede ignorar lo obvio: no es la panacea y de hecho es notablemente irregular en ritmo. Además esta segunda temporada pierde fuelle con respecto a la anterior: le cuesta horrores arrancar, de hecho media temporada se hace algo larga e insustancial y si se salva es por la calidad de la realización y su reparto, que siempre ofrecen algo realmente digno de ver.

Es entendible que al crear las dos tramas centrales prácticamente desde cero (aunque ya habían sido debidamente presentadas en la sesión anterior) el ritmo se resienta, pero no que lo haga tanto. La trama de Maryann (una arrolladora Michelle Forbes) no parece llevar un rumbo concreto y da muchísimas más vueltas de lo debido sobre las mismas ideas, supongo que por la necesidad de rellenar los doce episodios. Eso sí, su desenlace es de primer nivel y no deja ningún mal sabor de boca. Por el lado contrario, la parte de la secta donde Jason se introduce goza de mayor equilibrio narrativo y su relación con el estado actual de los vampiros (magnífica la aparición del sheriff de los licántropos de la zona) ofrece momentos de gran interés. Además, en ella se encuentran los personajes más carismáticos e interesantes (el romántico pasmarote de Bill, el cabronazo de Eric, la alocada pero dulce Sookie, el imbécil simpático Jason y algunos secundarios muy atractivos), mientras que en la línea de Maryann se sustenta prácticamente por Sam Merlotte y sus aventuras, porque como eje central de la misma hay que aguantar a una Tara que todavía no encaja del todo en el conjunto (a pesar de las excelentes labores de la actriz el carácter es bastante tonto y pesado, y su nuevo novio más todavía) y algunos secundarios no tan llamativos. Un tanto descolgado de todo lo demás encontramos una pareja que trae una de cal y otra de arena: la del pueblerino (Hoyt) con la vampira adolescente, personaje éste que con Bill funciona dando momentos de gran humor, pero cuya relación amorosa con el anterior y la relación de éste con su propia madre son realmente cansinas.

La calidad de la producción es indiscutible en todos sus aspectos. La ambientación es sublime gracias al espléndido uso de la fotografía, las muy bien elegidas localizaciones, la música… La dirección es brillante, como es habitual esperar de la HBO, y tiene el mérito de hacer realmente interesantes y llevaderos capítulos de cincuenta minutos con poco contenido, aunque una vez terminados estos uno tenga la sensación de no haber visto avance alguno.

Y el reparto se ha elegido un tacto impresionante, como también es habitual en la mítica cadena: todas sus figuras son excepcionales y algunas realmente brillantes. Es difícil limitarse a destacar un par de actores, porque todos merecen un aplauso y muchos uno bien sonoro. Daría un puesto de honor Anna Pakin por ser la figura central y todavía estúpidamente criticada porque su personaje no cae bien a todo el mundo, y a Ryan Kwanten por tener entre manos un tipo de papel que no suele aclamarse, el de tontaina; su labor es simple y llanamente sublime. No menos efectivos son Rutina Weasley (Tara), Nelsan Ellis (Lafayette) o Sam Trammell (Sam), mientras que entre los secundarios hay también grandes figuras: sobresalientes Anna Camp y Michael McMillian como los líderes de la secta (sus papeles son de los difíciles) y la bellísima Deborah Ann Woll como la joven Jessica, amén de la citada Michelle Forbes. Citar también las breves pero intensas apariciones de Allan Hyde como Godric y Evan Rachel Wood como la poderosa vampira. Probablemente sea el mejor reparto de los últimos años, superando incluso al de Perdidos.

Ahora, a esperar con ganas la siguiente ración de excentricidades, piques entre vampiros, pueblerinos enfrentados a los sobrenatural, amoríos y calenturas, humor made in Allan Ball (realmente único) y sangre y sexo a raudales.

La primera temporada emitida de Dollhouse contó con doce episodios, pero al parecer en el contrato (supongo que en el apartado de la distribución en DVD) figuraban trece, así que en una semana y con la mitad de presupuesto habitual realizaron el decimotercero, que iría exclusivamente como extra en la edición DVD/Blue Ray. Así mismo, en su momento el episodio piloto original fue descartado por la FOX, que obligó a Joss Whedon a realizar otro bastante distinto, pero también se incluye como extra. Aquí van mis opiniones sobre ambos, sin spoilers.

Escritores: Joss Whedon, varios.
Director: David Solomon.
Valoración:

Magnífico. No es que sea el mejor de la temporada, es que está a otro nivel, al nivel que hubiera podido alcanzar sin interferencias de la FOX y yendo más al grano. En menos de una hora te mete todas las ideas que la serie sólo dejaba entrever entre historias torponas, todo el potencial es mostrado a pesar de las aparentes dificultades (presupuesto, tiempo de rodaje y contar con unos personajes distintos). Es un episodio muy bien escrito, original, inquietante, que atrapa en cada escena y exige esfuerzo para seguir una historia hilada en pequeñas dosis. La trama del futuro se mezcla con flashbacks sobre el desarrollo de Dollhouse, erigiendo no sólo una línea narrativa muy completa y equilibrada, sino también con escalofriantes dilemas éticos y muy jugosas ideas de ciencia ficción, amén de que posee numerosos momentos para el recuerdo.

Este relato se desarrolla además desde la perspectiva de un pequeño grupo de personajes diferente al habitual. Son unos supervivientes que tratan de escapar del caos que reina en una sociedad resquebrajada por las terroríficas puertas que los implantes de personalidad abrieron, y quiere la suerte que terminen descubriendo cómo se ha llegado a esa situación (así vemos a los caracteres habituales) y, finalmente, sobre ellos recae la poca esperanza de salvación. La calidad de estos caracteres es evidente cuando a los pocos minutos nos interesamos por sus andanzas y sufrimos por sus miserias. Destacaría la figura principal, encarnada por Felicia Day, actriz que sin lucirse de forma espectacular transmite toda la desesperación de la situación (dejando aún más claras las limitaciones de la protagonista absoluta de la serie, Eliza Dushku).

El post-apocalíptico futuro descrito es muy oscuro y cruel y habrá que ver cómo se desarrolla la serie a partir de ahora, pues por este capítulo conocemos algunos momentos clave en la vida de Dollhouse y los personajes que pasan por ahí. Esperemos además que la segunda temporada mantenga este estilo más original y arriesgado y sobre todo el nivel de calidad, es decir, que tenga menos historias de relleno insulsas y las tramas se desarrollen con mejor ritmo.

Escritor: Joss Whedon.
Director: Joss Whedon.
Valoración:

El episodio piloto que fue emitido me gustó mucho, muchísimo más que este eliminado. Era más simple pero más efectivo, pues a través de un caso aislado se supo presentar bastante bien qué es Dollhouse y cómo funciona y a quienes lo habitan. Los personajes tenían una aparición más escalada y clara, y las motivaciones de todos ellos quedaban mucho mejor explicadas. En el piloto rechazado todos son incluidos de sopetón en una historia confusa y que se desarrolla de forma lenta y con falta de decisión. Tiene conversaciones enrevesadas que meten mucha filosofía y preguntas sobre ética que, aunque interesantes para desarrollar durante la serie (cosa que se hizo muy superficialmente), no llevan a ninguna parte y únicamente consiguen saturar la ya de por sí caótica trama. Creo que por una vez la FOX acertó al indicar que era demasiado complicado, pero es que además tiene un tono frío y distante que lo hace poco interesante.

Escritores: Michael Taylor, Ronald Moore.
Director: Peter Berg.
Valoración:

Sinopsis:
En una misión a otro sistema solar, de la que depende la supervivencia del ser humano al estar la Tierra al borde del colapso, la tripulación de la nave utiliza una realidad virtual para desahogarse y tiene que expresar sus sentimientos en cabinas ante la cámara, porque el viaje se emite como un reality.

La mala suerte que tengo con las series no es normal. Para un procedimental al que me engancho después de CSI: Las Vegas y me lo cancelan. Sí, Life, a pesar de ser de lo poquísimo salvable del género ha durado un suspiro. Cuánta morralla hay y para una vez que sale algo medio decente le dan la espalda. El gusto del público es, de nuevo, incomprensible.

La segunda temporada de Life mantiene y mejora las virtudes de la sesión anterior, es decir, es divertida y llevadera a pesar de tener un formato muy usado y gracias a sus atractivos personajes principales, sus chispeantes diálogos, los interesantes y bien llevados casos semanales y su tono colorista y desenfadado (nada de mostrar un mundo depresivo y oscuro como hacen en las de CSI) resultaba perfecta como entretenimiento sin pretensiones. Sin embargo sí se vio algo de desgaste, aunque hay que decir que en gran parte se debió a la ausencia de la protagonista, Dani Reese (Sarah Sahi), por culpa de su embarazo (por cierto, aprovecho para decir que es un bellezón impresionante, pero también buena actriz): deben hacer malabares para sacarla lo menos posible para que no se note el estado de la intérprete y aún así sacarla lo suficiente para que no nos olvidemos del personaje, mientras que su sustituta resulta mucho menos interesante y un carácter bastante acartonado y frío. Por cierto, siguen sin extraer todo el partido posible al compañero de Charlie Crews (Damial Lewis), Ted Early (Adam Arkin).

Pero es en el caso que atañe al protagonista donde más se resiente la producción. Los guionistas, como en muchas otras obras del género, hacen malabarismos para no apartarse del statu quo y del cerrado formato que han elegido, así que se mantienen en un equilibrio precario entre el caso del día y la historia que se debe seguir durante las temporadas. Mientras los casos aislados seguían siendo originales y dinámicos, sobre todo teniendo en cuenta la de series del mismo estilo que existen, la trama contínua perdía fuelle. Así, si en el primer año ya se notaba que alargaban demasiado la investigación para seguir manteniéndola como eje central de la serie, en éste la cosa va a más: muchas ideas no terminan de llevar un rumbo claro y llega un momento en que ni se sabe de qué va todo, qué pinta ahí aquella joven o el policía que fue amigo de Charlie, etc. Y por si fuera poco el tramo final, cuando la historia alcanza su clímax con la reaparición del ruso (un personaje muy mal caracterizado), pierde aún más al ofrecer unas resoluciones forzadas y poco atractivas.

Como digo, Life me pareció un entretenimiento de buen nivel, sin embargo no puedo quitarme la espina de que la dichosa obligación de mantener el formato fijo impidió que fuera más allá. En House por ejemplo se dieron cuenta de que no podían seguir con el mismo cansino esquema y trataron de tomar nuevos rumbos aunque fuera tímidamente, y les resultó bastante bien (el caso contrario sería Monk, que al ser demasiado repetitiva a los pocos capítulos resulta monótona). A muchas otras prodecimentales les hace falta ese empujón, pero claro, para Life ya es tarde.

–Postdata: de nuevo voy con retraso, pues terminé esta serie hace meses, pero es que, a pesar de que me gusta mantener este blog y me encanta escribir, no encuentro el ritmo deseado de escritura (tengo muchas temporadas, series e ideas en el tintero).

–Alerta spoilers: tiene algún spoiler sobre el final, aunque nada importante–

Voy lento por pereza y acumulación de material, tendría que haber hablado de esta serie hace semanas, cuando la terminé y la fiebre estaba al máximo, pero bueno, tampoco voy a decir nada que no se haya dicho ya, porque más o menos todos los seguidores coincidimos.

De Joss Whedon se esperaba mucho más. Del potencial que se vio en el piloto también. Pero Dollhouse se quedó así y no fue a más. Todo lo que prometía se diluía en narraciones triviales y desaprovechadas. El potencial infinito de la idea planteada, las posibilidades que abría cada caso de personalidad implantada, lo prometedor del asesino Alpha, los personajes tan interesantes que al final no tuvieron una evolución atractiva… Nada llegó a explotar como podría haberlo hecho, los guiones eran más ingeniosos buscando formas de que Eliza Dushku luciera palmito que desarrollando las tramas.

Además hay que tener en cuenta que eran trece episodios, que podrían haber ido al grano sin rellenos innecesarios, sin embargo la temporada fue bastante irregular. Los peores capítulos eran más aburridos que realmente malos (Haunted, True Believer), pero que hoy día dieran un nivel tan bajo, y más recalcando el potencial que guardaban, produjo un rápido desgaste y desinterés en el espectador, aun en el fan más acérrimo de Whedon: la audiencia cayó desde el segundo episodio y no remontó. De los más llamativos (Ghost, Man on the Street, Spy in the House of Love) se podrían decir cosas buenas, pero lo cierto es que no alcanzaron un nivel suficiente como para hacer de la temporada algo realmente recordable. Ni si quiera cuando parecía que por fin se lanzaba en el tramo final (con la aparición de Alpha) llega a alcanzar cotas remarcables; de hecho el último episodio, salvo por algún buen momento y la presencia del siempre genial Alan Tudyk, fue la gota que colmó el vaso de la desesperación y la decepción. Nos queda un capítulo que fue realizado para cumplir con el contrato de trece episodios, pero no se verá hasta el lanzamiento en DVD y será independiente de las tramas principales.

Como elementos a destacar tenemos el ya citado potencial de toda la historia. Las manipulaciones de Dollhouse y el alcance de esta organización (que al parecer planeaba algo a escala mundial) dan para buenos apuntes e ideas, aunque no terminen de ir hacia ninguna parte. Además el tono elegido fue bastante sorprendente y acertado: deprimente, oscuro, con pocos resquicios por donde la esperanza pudiera entrar, sin concesiones al humor clásico de Whedon. Hubo también buenos dilemas morales alrededor del tema de que las muñecas son auténticas esclavas (con violaciones incluidas), sobre todo en lo que respecta a la actitud de los demás trabajadores de la Casa de Muñecas.

Otro aspecto positivo es que la mayoría de los protagonistas tenían bastante que decir. El guardián de Echo, con sus dudas, la jefa, con sus discreciones, el segundo al mando, con sus traiciones, el pasado de algunos de los activos principales (Echo y Sierra), el misterioso Alpha e incluso la doctora, de la que se dejaron intuir cosas sutilmente hasta que al final se descubrió su sorprendente secreto. Sin embargo no terminan de ser exprimidos al máximo, y más teniendo en cuenta que había tiempo de sobra. Y por si fuera poco hay otros caracteres que resultaron notablemente fallidos: el detective y su muñeca no hicieron nada más que aburrir, y cuando por fin, por fin después de tanto dar el coñazo su trama llega a algo, se cargan por completo el personaje con un giro imposible: ¿pero quién se puede creer que aceptara trabajar para Dollhouse?

Aunque estuvo un tiempo en el aire, finalmente habrá segunda temporada, eso sí, con recorte presupuestario (a pesar de que la producción era ya de por sí baratísima) y alguna otra condición que habrá que sumar a los iniciales cambios forzados por la FOX que, por lo que se sabe, esta vez no puede ser declarada como culpable principal de los flojos resultados. Yo sigo teniendo interés en la serie, pero si Whedon no levanta cabeza en un par de episodios más hasta el espectador más paciente terminará rindiéndose.

Resulta que esta primera temporada de Southland consta tan sólo de siete episodios, así que ya que estaba a medias la terminé. Sin embargo mi opinión sigue siendo exactamente la misma que la que escribí para las primeras impresiones, y si no cambia el rumbo de la producción no seguiré viéndola.

Como indicaba tras ver su inicio Southland no aporta nada a un género ya muy machacado, y quizá por ello sus artífices buscan diferenciarse en la puesta en escena. Pero no lo consiguen. El tono de cámara en mano tratando de imitar a un documental realizado sobre la marcha (a ese respecto, lo de los pitidos para ocultar palabras malsonantes me parece una soberana gilipollez) peca de ser demasiado aparatoso, artificioso. ¿Qué aporta a la narración que, en una conversación sencilla, la cámara se ponga a jugar al escondite detrás de muebles y otros objetos? Nada, si acaso todo lo contrario: marea, distrae, y el interés que tuviera el diálogo se pierde porque no se pone énfasis en él, sino en hacer malabares visuales absurdos.

Pero el problema más grave es otro: el formato de la narración. Cada capítulo se construye mediante escenas breves, brevísimas, de las que muchas no superan ni los treinta segundos. En esas condiciones no da tiempo a contar nada, o debe hacerse de forma esquemática y superficial, y al final de los siete episodios se nota: no ha habido ninguna trama destacable (solo la de la testigo tiene cierta longitud, pero apenas muestra contenido y mucho menos despierta interés alguno), todo son anécdotas triviales, mientras que de los personajes se ha hablado poco o nada. No puede ser que en todos los capítulos nos cuenten exactamente el mismo detalle de cada personaje. No es que no hubiera avance, es que terminan siete episodios y aún no hay un solo protagonista que transmita algo. Tampoco puedo hablar de un buen o mal trabajo actoral por lo ya comentado sobre realización y la fórmula narrativa: no hay tiempo nada más que para soltar un par de frases por escena y si tienen suerte la cámara les ha enfocado de refilón. Con este formato lo único que consiguen es que cada capítulo parezca el típico resumen de antes de los créditos.

El final, como era de esperar, incluye un golpe de efecto para que nos interesemos especialmente por el retorno de la serie. Sin embargo está en el tono de la misma: muy visto, nada sorprendente, mostrado con frialdad y con más interés en triquiñuelas visuales que en dar alguna forma concreta a la escena (se olvidan de tratar de crear tensión).

No puedo decir que sea mala serie, es un entretenimiento con potencial, pero mientras sigan por caminos tan trillados, no se centren en contar algo concreto y presten más dedicación a la escenificación no van a obtener una producción remarcable.